美國新聞網站Axios報道，5月中旬，美國談判人員試圖與伊朗達成結束戰爭的協議時，發現難以確定坐在談判桌對面的伊朗代表是否真正代表該國強大的伊斯蘭革命衛隊。為解決這一問題，特朗普政府采取了不同尋常的做法，繞過伊朗談判代表，直接聯系革命衛隊領導層。美國選擇的秘密溝通渠道中間人是伊拉克庫爾德地區總統內奇爾萬·巴爾扎尼，他同時獲得美國領導人和革命衛隊領導人的信任。

三名直接知情人士透露，這一事件此前從未被報道。它顯示出美國與權力結構不透明的國家進行談判的困難——華盛頓并不確定究竟是誰真正掌握決策權。盡管美國和伊朗最終確實達成了一份諒解備忘錄，但該協議很快破裂。未來任何談判的核心問題將是確保美國正在與真正掌權的人進行溝通，這意味著必須找到既受到白宮信任、又被伊朗政權認可的調解人。

戰爭重塑了伊朗的權力格局。最高領袖阿里·哈梅內伊以及其他高級政治領導人的遇刺，加上隨后持續40天的戰斗，大幅增強了革命衛隊對國家安全和外交政策決策的控制。新最高領袖穆杰塔巴·哈梅內伊在戰爭初期的身體狀況不明，也進一步增強了革命衛隊指揮官的影響力。

4月8日達成停火后，幾天之后舉行了伊斯蘭堡峰會，美國和伊朗開始嘗試談判結束戰爭。5月初，白宮認為雙方接近達成協議，但伊朗方面推遲回應超過10天。美國談判人員開始懷疑，伊朗談判代表議會議長穆罕默德·巴蓋爾·加利巴夫和外交部長阿巴斯·阿拉格奇并沒有足夠授權簽署協議，他們的決定可能正在被革命衛隊推翻。