8月1日，建軍節當天，南海黃巖島周邊活動頻繁。解放軍南部戰區在黃巖島領海、領空及周邊海空域舉行了一場大規模海空聯合演訓，重點演練了偵察預警、威懾巡航、海空管制和聯合突擊等實戰化科目。
南部戰區表示，此次行動是針對當前南海局勢以及個別國家破壞地區和平穩定的必要舉措。這些行動明顯指向菲律賓，因為近期菲律賓在黃巖島問題上動作不斷。7月31日，中國外交部發布聲明，堅決反對菲律賓在黃巖島劃設所謂“領海基線”，并指出這一行為非法且無效。
次日，即8月1日，解放軍南部戰區在黃巖島展開聯合演訓，同一天，中國海警也在該區域組織了維權執法管控演練。這次演訓陣容強大，包括轟炸機編隊、艦艇編隊（如湛江艦、祁連山艦）、071型登陸艦、056A和054A型導彈護衛艦等。直-20J和直-8C直升機在071艦上起降，726型氣墊艇也進行了進出演練，展示了海空協同和兩棲投送能力。
選擇八一建軍節在黃巖島進行演訓，信號非常明確。7月份，菲律賓在南海方向的挑釁行為頻發。7月20日，在仁愛礁對中國海警執法人員發動暴力襲擊；7月23日，兩艘公務船侵入黃巖島管轄海域；7月24日，多艘船只非法聚集黃巖島。此外，美國海軍“華盛頓”號航母打擊群進入南海，并與日本、菲律賓進行聯合軍演。美國P-8A反潛巡邏機和澳大利亞空軍MC-55A“游隼”空中情報監視偵察和電子戰飛機也在附近活動。
